7:20　朝の事務所で、天野文徳は掃除機のスイッチを入れた。

朝の光が、事務所の窓から斜めに差し込んでいる。まだ人は少ない。天野文徳は荷物をおろし、今朝の新聞を机の端に置く。パソコンの電源を入れ、背中を伸ばす。しばらくして、天野はゆっくり立ち上がり、掃除機に手をのばす。自分の席から始め、みんなのデスクの間へ進んでいく。机の脚、椅子の下、通路の隅。まだ誰もいない事務所に、掃除機の低い音が響く。

誰に頼まれたわけでもない。就業時間前に、ほんの１５分ほど、天野は毎朝、事務所の掃除をする。トイレを磨き、階段を掃く。ひとりで過ごすこの時間が、天野は嫌いではない。

やがて１人目の社員が階段を上がってくると、こちらから「おはようございます」と声をかける。返事はある。けれど、いつもより少し声に張りがない気がした。何かあったのだろうか。帰りに少し話しかけてみよう。天野は心の中で、そう小さくメモを取る。

天野は、松江市にあるサンベ電気の本社で、経営推進部に勤めている。山陰全域で電気工事を手がける会社だが、天野は現場の技術職ではない。お客さまと常に接する技術職が表舞台とすれば、事務という天野の仕事は舞台裏からそれを支えることだ。表と裏の両面があって組織は成り立つ。天野は、そうした裏方としての役割に誇りを感じている。

社内の掃除も、裏方としての仕事の一環だ。掃除をしながら、毎日、会社の人や雰囲気に気を配る。そのように日常を注意深く眺めれば、何気ない日々のありがたさに気づける。掃除を通して天野は、当たり前に見える日々の仕事に、自然と感謝の念を抱くようになった。そんな気持ちで日々仕事をしていると、社内の人間関係はさらによくなった。

仕事内容を尋ねると「いろんなことをしてますね」と答える。総務業務だけでなく、研修や広報なども天野の仕事だ。「事務方といっても、同じことの繰り返しではないんです」

天野は松江市で生まれ育った。松江商業高校を卒業したあとは、靴の販売会社に就職した。中国地方を中心に、各地の店舗で１０年ほど働いた。知らない土地へ引っ越すたび、職場もプライベートも、人間関係はゼロから始まった。

３０歳を前に、天野は地元へ戻ることを考えた。

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各地を転々とする生活は楽しかったが、どこへ行っても土地や地域の特色を覚え、人間関係をつくり直すことに、疲れはじめている自分もいた。松江には両親もいるし、昔からの友人たちと集まることもできる。

サンベ電気は給与や福利厚生も手厚く、長く地元で働くには申し分ない環境に思えた。実際に働いてみると、事務の仕事は思ったよりも刺激が多かった。

「ルーティンワークはもちろんのこと、その場の状況にあわせ、毎日やることが変わるんです。それだけ頭も使いますし、創意工夫も必要です。そういうのは楽しいですね」

学校の企業説明会へ行くこともあれば、研修の段取りをすることもある。入社二ヶ月で、宿泊研修の企画運営を任されたのは、今ではいい思い出だ。

事務方として会社を支える。電気工事の会社の中では、花形といえる場所ではないかもしれない。でも、裏方がしっかり支えているからこそ、みんなが存分に仕事に打ち込める。そういう仕事に天野は誇りを持っている。数字という結果では見えないかも知れないが、組織を円滑に回している。

天野が毎朝、事務所の掃除をするのには理由がある。それはもちろん社内美化もあるが、それ以上に、出社する社員を迎え入れる楽しさがある。

おはようございます、と言う。お疲れさまです、と言う。体調はどうですか。今日は現場ですか。そんな言葉を交わすことで、相手を笑顔にすることもできる。

「掃除を始めたのは、前社長の影響なんです。自分が入社した時、早朝に事務所の掃除をしている姿を見ていたので」

仕事場に入っていく時、まず自分にできることをする。自分ならではの輝けることは、何なのか自問自答した。先手で明るく挨拶をする。積極的に掃除する。顔を覚えてもらう。会話が生まれる。そういう小さなことの積み重ねが、職場を少しずつ良くしていくことを天野は学んで、自分でも実践しているのだ。

「小さなことかもしれないですけど」と謙遜するが、その小さなことを続けるのは、決して誰にでもできることではない。

天野は今日も少し早く来る。掃除をする。新聞を読む。誰かが来れば顔を上げる。会社の一日は、そうして静かに始まっている。